知り合い以上友達未満

週末は毎年恒例の忘年誕生日会だった。相手は10歳以上下の元部下。その会社を辞めてからもう何年も経つが、毎年誕生日当日におめでとうLINEをくれ、そのやりとりで忘年誕生日会の流れになる。

元部下のエスコートで、新しくできた炭火焼きの店に行き、シャンパンで乾杯した。話のネタは近況報告だったり、最近ハマっているドラマだったりと、重くならないものばかり。ルールを決めているわけではないけれど。

元ジョブホッパーのフリーランスのため、知り合う人は多い。しかし、私は明るい人見知り。仕事上関係があるときは、プライベートの話を含めて楽しく時間を過ごすことができる。ただ、なんの関係もなくなると「あの人元気かな」と思い出しはしても、自分から会おうとアクションをすることはない。退職時の連絡先交換は挨拶と同じだと思っている。

自分でも面倒な私と長く付き合ってくれる人はとても貴重。元部下だったり、元後輩だったり、ショップ店員からたまに飲みに行く関係になった人だったり、出会い方は色々だ。あえてタグをつけるなら、知り合い以上友達未満。

好きか嫌いか、友達か他人か、言葉ではっきりさせたがっていたときは人と付き合うことが楽しくても面倒だった。ついついパーソナルスペースに入ってしまい、不快な思いをさせたことも多かっただろう。

適度な距離感が心地よいと感じはじめたのは、知り合い以上友達未満が増えはじめた40代半ばからだ。こだわりとかこうあるべきっていうのを手放したことで、周りの人に与える印象がやわらかくなったのかもしれない。

せっかく友達になったのに、いつの間にか離れていく。相手はそうでもなくて、友達の意味がわからなくなった。そんな若いときの私に言いたい。「友達」って名前じゃない関係が、あなたには合っているみたい。友達探しをしなくなったときに、軽く心地よい距離感の人たちに囲まれるから。

Ayuco

マーケター/ライター

書いて、走って、食べていく フリーのライター兼マーケター 1977年生 1958年式空冷ワーゲン 青カブト とベンガル猫のエド王子と暮らす